In vielen Ländern wächst die Zahl der Mülldeponien in einem rasanten Tempo und stellt eine Gefahr für die Gesundheit der Menschen und des Planeten dar. Die Europäische Union hat sich zum Ziel gesetzt, die Deponierate bis 2035 zu verringern, und die meisten nordischen Länder sind diesem Ziel bereits weit voraus. Ein großer Teil des schwedischen Erfolgs in dieser Hinsicht ist dem Recycling zu verdanken – fast die Hälfte der weggeworfenen Abfälle wird recycelt. Aber was Schweden mit der anderen Hälfte seines Abfalls macht, unterscheidet es von vielen anderen Ländern. Nahezu alle nicht recycelten Abfälle werden verbrannt, um Strom und Wärme zu erzeugen. Diese Methode ist weitaus umweltfreundlicher als die Deponierung von Abfällen.

 

Schweden war ein Vorreiter bei der Nutzung von Abfällen zur Energiegewinnung. Bereits in den 1940er Jahren wurden Häuser an Fernwärmenetze angeschlossen, die Wärme für die einzelnen Häuser erzeugten. Im Laufe der Jahre wurde ein größerer Teil der Energie, die diese Fernwärmenetze versorgte, von Müllheizkraftwerken geliefert. Heute gibt es in Schweden 34 dieser Anlagen, die 1.500.000 Haushalte mit Wärme und 800.000 mit Strom versorgen – das sind beeindruckende Zahlen für ein Land mit nur 10 Millionen Einwohnern. Da in Schweden nicht genug Müll anfällt, um diese Anlagen vollständig zu versorgen, zahlen andere europäische Länder etwa 100 Millionen Euro pro Jahr für die Verbrennung von zwei Millionen Tonnen ihres Mülls.

 

Die Verbrennung von Müll zur Erzeugung von Wärme und Strom ist eine Idee, die sich von den nordischen Ländern auf den Rest Europas ausgebreitet hat. Inzwischen gibt es 492 Müllheizkraftwerke auf dem gesamten Kontinent, die jährlich 96 Millionen Tonnen Abfall verbrennen und damit fast 20 Millionen Menschen mit Strom versorgen. Darüber hinaus stammen etwa 10 % der Energie, die in Fernwärmenetze eingespeist wird, aus diesen Anlagen. Dieser Trend setzt sich fort, denn Irland, Litauen, Polen, Spanien, England und Dänemark haben alle kürzlich neue Müllverbrennungsanlagen eröffnet – darunter auch eine kleine hier auf Ibiza.