Im vergangenen Jahr hat das Europäische Parlament ein Gesetz verabschiedet, das den Verkauf von Neuwagen mit Verbrennungsmotor bis 2035 verbietet. Dies schließt Benzin-, Diesel- und Hybridfahrzeuge ein, so dass wir in nur elf Jahren nur noch Elektrofahrzeuge kaufen können. Dies wird als vorteilhaft für die Umwelt angesehen, da Elektroautos keine Schadstoffe in die Luft ausstoßen. Allerdings ist die Erzeugung der riesigen Menge an elektrischer Energie, die zum Aufladen dieser Autos benötigt wird, sehr teuer und könnte mehr Umweltverschmutzung verursachen als durch die E-Autos eingespart wird. Außerdem müssen wir genügend Ladestationen bauen, um Millionen von Fahrzeugen zu versorgen. Dies sind gewaltige Herausforderungen, und es gibt noch weitere Probleme, die durch einen so schnellen Übergang zu Elektrofahrzeugen verursacht werden. Vielleicht wäre es klüger, die E-Autos schrittweise in unser Leben zu integrieren. Werfen wir einen Blick auf die Fakten.

Während Elektroautos keine Auspuffemissionen verursachen, wird der Strom zum Aufladen der Autos in Kraftwerken erzeugt – und die meisten dieser Kraftwerke sind immer noch auf umweltschädliche fossile Brennstoffe angewiesen. Daher werden die Umweltvorteile von E-Autos erst dann zum Tragen kommen, wenn wir vollständig auf saubere Energiequellen für die Stromerzeugung umgestellt haben. Andernfalls wird die Verringerung der Fahrzeugemissionen durch die zunehmende Umweltverschmutzung durch die Kraftwerke, die zum Aufladen der Autos benötigt werden, wieder ausgeglichen. Und denken Sie daran: In der EU gibt es über 400 Millionen Autos. Wenn alle auf Elektroautos umsteigen, woher soll dann die riesige Menge an zusätzlicher elektrischer Energie zum Aufladen dieser Autos kommen? Die einzige Möglichkeit, diese Menge an sauberem, zuverlässigem Strom zu erzeugen, wäre der Bau Dutzender neuer Kernkraftwerke. Das wäre unglaublich teuer und würde Jahrzehnte dauern. Ganz zu schweigen davon, dass sich mehrere Länder immer noch gegen die Kernenergie sträuben.

Ein weiteres großes Hindernis für diesen schnellen Wandel ist die Verfügbarkeit und Effizienz von Ladestationen. Menschen, die in Privathäusern mit einer Garage leben, können ihre E-Autos zu Hause aufladen, aber über 60 % der EU-Bürger haben diese Möglichkeit nicht. Die meisten Menschen werden also eine Ladestation aufsuchen müssen. Derzeit benötigt ein normales Ladegerät 4-6 Stunden, um 80 % der Batterie aufzuladen (abhängig von der Größe der Autobatterie). Es gibt einige neue Gleichstrom-Schnellladegeräte, die eine Batterie in 30 bis 50 Minuten zu 80 % aufladen können. Aber selbst diese sind sehr langsam im Vergleich zu den fünf Minuten, die man heute braucht, um sein Auto mit Benzin zu betanken. Wie sollen sich die Menschen daran gewöhnen, dass sie Stunden für das Aufladen ihres Autos brauchen? Und dann ist da noch die gewaltige Aufgabe, ein Netz von Ladestationen aufzubauen, das groß genug ist, um die gesamte Bevölkerung zu versorgen. In der EU gibt es etwa 140.000 Tankstellen. Wie viele neue Ladestationen müssten also gebaut werden, um sie zu ersetzen?

Es gibt auch Bedenken im Zusammenhang mit den Batterien von Elektrofahrzeugen – sowohl praktische als auch ökologische Probleme. Auf der praktischen Seite gibt es die "Reichweitenangst", die sich auf die Befürchtung bezieht, dass die Batterie leer sein könnte, bevor man eine Ladestation erreicht. Obwohl sich die Reichweite der Batterien von Elektroautos im Laufe der Jahre allmählich verbessert hat, ist dies bei längeren Fahrten immer noch ein Problem. Die Umweltprobleme konzentrieren sich auf die Herstellung und Entsorgung der Batterien. Elektroauto-Batterien enthalten knappe Ressourcen, darunter seltene Erdmetalle und Mineralien. Die Gewinnung und Verarbeitung dieser Materialien haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt und die Menschenrechte, einschließlich Kinderarbeit. Darüber hinaus konzentriert sich die globale Lieferkette für Batteriematerialien wie Lithium, Kobalt und Nickel auf einige wenige Länder (darunter China), die dem Westen nicht immer wohlgesonnen sind. Wissenschaftler arbeiten an der Herstellung von Batterien, die nicht von diesen Materialien abhängig sind, aber im Moment ist unsere Versorgung von der Gnade dieser Länder abhängig.

Den Verkauf von Nicht-Elektroautos in nur 11 Jahren zu stoppen, scheint sicherlich etwas verfrüht zu sein. WENN wir eine zuverlässige Versorgung mit sauberer Energie hätten, mit der 400 Millionen Autos in Europa aufgeladen werden könnten; und WENN die Ladetechnologie schnell genug wäre, um ein Auto in Minuten statt in Stunden vollständig aufzuladen; und WENN wir über 100.000 Schnellladestationen mit leichtem Zugang schaffen könnten; und WENN die Batterietechnologie so weit fortgeschritten wäre, dass E-Autos eine ähnliche Reichweite wie Benzinautos hätten; DANN würde der Umstieg auf 100% E-Autos Sinn machen. Aber im Moment ist keine dieser Voraussetzungen auch nur annähernd gegeben. Warum also sollten wir uns beeilen, alle Fahrzeuge elektrisch zu machen, wenn es eine einfache Alternative gibt, die die gleichen Ziele ohne die Probleme erreichen kann. Diese Alternative ist das verlässliche Hybridauto, das seit Jahrzehnten erfolgreich eingesetzt wird. 

Ein Hybridfahrzeug hat sowohl einen Benzin- als auch einen Elektromotor, die zusammenarbeiten. Es schaltet je nach Batterieladung und Fahrbedingungen automatisch von einem auf den anderen um. Dadurch ist es wesentlich sparsamer und schadstoffärmer als ein Benzinauto. Die meisten Hybride laden sich selbst auf (es gibt aber auch einige Plug-in-Hybride), so dass die Batterie nicht an ein Ladegerät angeschlossen werden muss. Sie wird aufgeladen, wenn der Benzinmotor läuft, und erhält auch einen Teil des Stroms aus der Nutzung der Bremsen (regeneratives Bremsen). Das bedeutet, dass Hybride (im Gegensatz zu Elektroautos) den Bedarf an mehr Stromerzeugung nicht erhöhen. Außerdem gibt es bei Hybridautos keine Reichweitenangst, weil man an einer Tankstelle anhalten kann, um den Benzinmotor aufzutanken. Die bestehende Infrastruktur mit Tankstellen würde ausreichen, ohne dass Tausende von Ladestationen gebaut werden müssten.

All dies soll nicht heißen, dass Elektroautos keinen Platz in unserer Zukunft haben, aber vielleicht sollten sie mit mehr Geduld in unser Leben integriert werden. Wenn die Regierung den Verkauf von Benzin- und Dieselfahrzeugen im Jahr 2035 stoppen will, dann macht es Sinn, die Hybride als ökologische Brücke in eine mögliche vollelektrische Zukunft zu erhalten. Dies wäre auch finanziell besser machbar, da Hybride viel günstiger sind als Elektroautos. Bei einem schrittweisen Übergang könnten diejenigen, die zu Hause eine Garage haben, auf Wunsch auf ein Elektroauto umsteigen. In der Zwischenzeit könnte die Mehrheit der Autofahrer zu wesentlich geringeren Kosten von Benzin- auf Hybridfahrzeuge umsteigen – sowohl in finanzieller Hinsicht als auch in Bezug auf den Komfort.