Vous êtes là, vous vous sentez triste et déprimé, et, tout à coup, vous entendez une chanson et votre humeur change. Qui n’a pas connu ce merveilleux sentiment ? Nous savons que la musique nous touche profondément, mais pourquoi ? Même Charles Darwin, le père de la théorie de l’évolution, s’est déclaré déconcerté par notre capacité à comprendre et à créer de la musique. Pour lui, c’était « l’une des capacités les plus mystérieuses des êtres humains ». Les prêtres et prêtresses des sociétés traditionnelles utilisaient les arts secrets du son, de la musique et des mots pour enseigner, soigner et illustrer. Ces sociétés croyaient que le son était un lien direct entre l’humain et le divin. La musique nous affecte si profondément que l’on dirait de la magie. Quand certaines personnes écoutent de la musique, elles sentent même leurs cheveux se dresser sur leurs têtes ! Les différents sons que nous entendons résonnent dans nos tympans, mais ils pénètrent aussi bien plus profondément dans notre conscience. L’oreille humaine peut capturer jusqu’à 20 000 vibrations par seconde, mais le corps humain est encore plus sensible puisqu’il continue de ressentir des vibrations qui ne peuvent plus être entendues.

Il existe plusieurs théories sur le pourquoi de notre connexion avec la musique. L’une des idées les plus populaires dans les cercles scientifiques est que la musique a émergé de la « sélection sexuelle », comme une sorte d’exposition sensuelle qui ferait qu’un individu se démarquerait des autres dans les rituels d’accouplement. Cependant, une autre théorie a été suggérée par une enquête menée par l’Université du Wisconsin (USA), montrant que certains thèmes musicaux sont liés aux appels émotionnels de nos ancêtres. Par exemple, le son d’un staccato ascendant (une série de notes courtes et séparées) tend à nous mettre en alerte, tandis que les notes longues et descendantes ont un effet apaisant. 

Ces modèles sonores semblent contenir des significations universelles pour des gens appartenant à de nombreuses cultures différentes, mais ils résonnent aussi chez les animaux. Peut-être la musique reflète-t-elle les associations que nous avons faites avec les sons émis par les animaux, et nous aide à exprimer nos sentiments avant que les mots ne nous viennent. Cela aurait pu être une sorte de protolangage qui aurait ouvert le chemin à la parole.

La musique fait partie des activités humaines depuis le début de notre existence. Aucune culture actuelle ou ancienne connue ne vivait sans musique. Certains des objets les plus anciens trouvés dans les fouilles archéologiques sont des instruments de musique : des flûtes faites d’os et des peaux d’animaux tendues pour être utilisées en percussion. L’histoire nous dit que les anciens Egyptiens, dont beaucoup d’idées ont été reprises par les grecs dans les domaines comme les mathématiques et la musique, croyaient que l’univers possédait une parfaite harmonie musicale. Pour eux, le système solaire avait sa propre octave qui vibrait en harmonie avec le reste de l’univers. Ils considéraient que chaque planète de notre système solaire avait son propre son et que, ensemble, les planètes créaient un arrangement musical cohérent.

Dans le monde d’aujourd’hui, nous commençons à reconnaître le pouvoir de la musique dans de nombreux domaines, y compris la guérison et la cohésion sociale. La musicothérapie a obtenu des résultats surprenants chez des personnes d’âges différents ayant des difficultés physiques et émotionnelles différentes, y compris des enfants ayant des capacités différentes comme ceux atteints d’autisme. Les études sur les cultures primitives montrent que la musique est aussi un facteur important dans le développement des sociétés humaines. Lorsque nos ancêtres ont commencé à vivre dans des groupes de plus en plus grands, chanter et danser ensemble les a aidés à être plus altruistes et à construire une identité collective plus forte. Participer activement à la musique augmente son impact, mais il n’est pas absolument essentiel de ressentir ses avantages. Il suffit d’écouter une chanson qui produit un « frisson musical » pour augmenter l’altruisme.

Selon des études en neurosciences, lorsque vous vous déplacez en synchronisation avec une autre personne (comme chanter et danser), votre cerveau commence à créer un brouillard dans votre perception de vous-même. Vous commencez à penser et à sentir que les autres vous ressemblent et partagent vos opinions. Une solidarité plus importante et des conflits internes moindres font qu’un groupe soit mieux équipé pour survivre et se reproduire... et la meilleure façon de faire bouger les gens ensemble est la musique. Ceci est magnifiquement illustré par la musicalité de la tribu Babinga en Afrique centrale, où il existe des chansons et des danses spécialement consacrées à chacune de leurs activités quotidiennes. Toutes, depuis la collecte du miel à la chasse aux éléphants, ont leur propre mélodie.

La musique a vraiment le pouvoir d’unir. Comme elle a un effet si important sur nos relations, il semble logique de penser qu’elle se déplace également en harmonie avec nos cœurs, nous aidant à créer des liens émotionnels. Nous pouvons tous penser à des chansons associées à certains des événements les plus importants de notre vie. Depuis le moment de notre naissance jusqu’au jour de notre mort, nous vivons dans une bande sonore, entourés de mélodies qui sont tressées avec nos vies. Il n’est donc pas surprenant que nous plongions tous dans un cocktail d’émotions et de souvenirs lorsque nous écoutons nos chansons préférées. Il est clair que nous sommes des êtres musicaux, et nous avons en nous le don de la musique, cela fait partie de notre nature. La musique nous a entourés et nourris dès le moment où nous avons été conçus. Depuis les sons qui nous sont arrivés dans le ventre de nos mères au rythme de nos propres cœurs, la musique et le rythme ont toujours été une partie importante de notre propre essence. •